Jennifer Esiaba, la télépharmacie alimentée par l’IA

Au Nigeria, consulter un pharmacien ou obtenir un traitement ne va pas toujours de soi. La distance, le coût du déplacement, le manque de professionnels dans certaines zones et les difficultés de suivi compliquent l’accès aux soins, en particulier pour les patients atteints de maladies chroniques. C’est à cette réalité que Jennifer Esiaba a choisi de répondre, avec une idée aussi simple qu’ambitieuse : transformer le téléphone en point d’accès aux services pharmaceutiques.

Fondatrice et directrice générale de Mariam Grey Pharmacy, la jeune entrepreneure nigériane vient de recevoir une dotation de 10 000 dollars dans le cadre de la septième promotion du Women in Tech Accelerator Nigeria. Les lauréates ont été annoncées le 2 octobre, après une sélection organisée par la Standard Chartered Foundation, en partenariat avec Village Capital et l’Enterprise Development Centre de la Pan-Atlantic University. Au total, cinq entrepreneures ont reçu 50 000 dollars pour développer leurs entreprises.

Le projet de Jennifer Esiaba repose sur une télépharmacie alimentée par l’intelligence artificielle. La plateforme permet aux utilisateurs d’accéder à des médicaments, de bénéficier de consultations avec des pharmaciens et de recevoir un accompagnement dans le suivi des maladies chroniques. L’originalité de son dispositif tient à son accessibilité : Mariam Grey Pharmacy fonctionne non seulement sur smartphone, mais aussi sur téléphone basique et par le système USSD, la technologie qui permet d’utiliser un service en composant simplement un code.

Ce choix n’est pas anodin. Au Nigeria, l’innovation numérique ne peut pas être pensée uniquement pour les utilisateurs équipés des derniers modèles de téléphone ou d’une connexion internet stable. En s’appuyant sur des outils accessibles au plus grand nombre, Jennifer Esiaba cherche à réduire une fracture qui reste déterminante dans l’accès aux services essentiels. Son projet ne promet pas de remplacer les professionnels de santé. Il veut rapprocher le patient du pharmacien, simplifier les échanges et rendre le suivi plus régulier.

La question est particulièrement importante pour les personnes qui vivent avec le diabète, l’hypertension ou d’autres pathologies nécessitant un traitement continu. Dans ces situations, l’accès à l’information et la régularité du suivi comptent autant que la prescription initiale.

C’est cette combinaison entre technologie et utilité sociale qui a retenu l’attention du jury du Women in Tech Accelerator. Les cinq entreprises distinguées cette année interviennent dans des secteurs très différents : gestion d’événements, accessibilité numérique, commerce entre entreprises et éducation au code. Le programme entend donner aux entrepreneures les moyens de consolider leur modèle économique, d’améliorer leur préparation à l’investissement et de faire grandir leurs activités.

Pour Jennifer Esiaba, la récompense – qui va lui permettre de transformer le prototype en service durable- lui offre un temps d’accélération et une visibilité auprès de partenaires susceptibles d’accompagner le développement de Mariam Grey Pharmacy. Le programme prévoit également du mentorat, des plans de développement personnalisés et une préparation à la levée de fonds.

Depuis son lancement au Nigeria en 2020, le Women in Tech Accelerator a accompagné des dizaines de femmes entrepreneures et financé 35 entreprises dirigées par des femmes dans le pays. À l’échelle mondiale, le dispositif est présent dans quatorze marchés et revendique plus de 4 000 entrepreneurs soutenus.