Yemi Alade, l’afropop en mouvement

Avec It’s Yemi Alade, sorti le 11 septembre 2026, Yemi Alade signe un septième album studio qui ressemble autant à un retour aux sources qu’à une déclaration d’indépendance artistique. Deux ans après Rebel Queen, la chanteuse nigériane refuse de choisir entre héritage et modernité. Seize titres où circulent les guitares, les chœurs, les langues et les rythmes africains.

Le titre de l’album a été choisi par ses fans, à la suite d’un appel lancé sur les réseaux sociaux. « It’s Yemi Alade » sonne comme une évidence, mais aussi comme une revendication. Après plus d’une décennie au sommet, l’artiste ne cherche pas à effacer ce qui a construit son identité. Elle en assume toutes les facettes : la chanteuse populaire, la musicienne panafricaine, la femme attachée à ses racines et l’interprète curieuse de nouvelles sonorités.

Née dans le sud-est du Nigeria au sein d’une fratrie de sept enfants, Yemi Eberechi Alade grandit à Lagos. Son père est yoruba, sa mère igbo, et cette double appartenance nourrit très tôt son rapport à la musique. Dans son enfance, elle écoute aussi bien Whitney Houston que la juju music de King Sunny Adé. À 16 ans, elle commence à chanter avec le groupe féminin Noty Spice. Quatre ans plus tard, sa victoire au Peak Talent Show lui ouvre les portes du professionnalisme et lui permet de signer avec le label Effyzzie Music.

Pourtant, le succès ne vient pas immédiatement. La jeune artiste publie plusieurs singles, rencontre des obstacles et envisage même d’abandonner la musique pour exercer le métier de géographe, qu’elle a étudié. Puis arrive « Johnny ». Le morceau, inspiré d’une histoire de séduction contrariée, fuite avant sa sortie officielle et devient un phénomène international. Son clip permet à Yemi Alade de devenir la première artiste féminine nigériane à dépasser les 100 millions de vues sur YouTube.

À partir de là, sa trajectoire s’accélère. Son premier album, King of Queens, paraît en 2014, suivi de Mama Africa en 2016, Black Magic en 2017, Woman of Steel en 2019, Empress en 2020 et Rebel Queen en 2024. Elle reçoit notamment le prix de meilleure artiste féminine aux MTV Africa Music Awards en 2015 et 2016. Sa notoriété dépasse rapidement les frontières du Nigeria : en 2019, elle apparaît sur The Lion King: The Gift de Beyoncé, puis collabore avec Rick Ross, Angélique Kidjo, Bomba Estéreo ou encore Sauti Sol.

Cette dimension internationale traverse It’s Yemi Alade. Musicalement, la guitare sert de fil conducteur entre afropop, highlife, rumba, R&B et house. Enregistré sur trois ans, l’album privilégie la circulation des influences plutôt que l’enchaînement mécanique de singles. Le disque commence dans des textures acoustiques et aériennes, puis gagne progressivement en ampleur. Les chœurs sont généreux, les harmonies épaisses et les productions suffisamment riches pour donner au projet une véritable continuité.

« Alhaja » ouvre l’album sur une afropop dansante et presque épique. « Coco na Yam » accueille la rumba congolaise de Ferré Gola, tandis que « Ala Bekee », avec Don Jazzy, prend la forme d’une chanson de mariage solaire dominée par les guitares. « Owa », l’un des sommets du disque, mêle mélancolie légère, chœurs enveloppants et solos instrumentaux. Plus loin, « Earth Song », enregistré avec les Kenyanes Sofiya Nzau et Njerae, installe une house mystérieuse, quand « Paradise », avec Singuila, s’oriente vers un R&B francophone aux accents de coucher de soleil.

À travers cet album, Yemi Alade ne se contente pas de célébrer ses origines, elle les met en mouvement. Elle chante en anglais, yoruba, igbo, français ou swahili très naturellement. Après plus de dix ans de carrière, la « reine de l’afropop » démontre ainsi qu’elle peut élargir son terrain de jeu sans perdre son centre de gravité. It’s Yemi Alade annonce le portrait sonore d’une artiste qui continue de se réinventer sans jamais se renier.