Elle travaillait dans l’ombre des artistes pour leur permettre d’être dans la lumière. Apryl McIntosh-Smith, dirigeante jamaïcaine de l’industrie musicale, est décédée le 24 octobre 2026, à Gran Canaria, en Espagne, alors qu’elle représentait son pays à WOMEX, un rendez-vous international consacré aux musiques du monde. À travers son engagement pour les artistes et la formation aux métiers de la musique, elle laisse l’image d’une femme déterminée à faire de la création caribéenne une véritable force économique.

Dans l’industrie musicale, les projecteurs se braquent généralement sur les chanteurs, les musiciens et les producteurs. Pourtant, derrière les carrières qui s’exportent se trouvent des professionnels chargés de négocier, de structurer les projets et de créer les opportunités. Apryl McIntosh-Smith appartenait à cette catégorie de femmes dont le travail contribue à faire vivre tout un écosystème culturel.

À la tête de Niche Entertainment Group, elle avait fait du développement des artistes l’une de ses priorités. Son ambition ne se limitait pas à accompagner des carrières individuelles : elle souhaitait permettre aux talents jamaïcains de bénéficier d’un environnement professionnel solide, capable de les conduire vers de nouveaux marchés.

Son engagement s’étendait à la Jamaica Reggae Industry Association (JaRIA), où elle occupait le poste de directrice de l’éducation. Elle participait également aux travaux de l’association consacrés à ses récompenses, à la représentation des professionnels et à la défense des intérêts du secteur.

Professionnaliser pour mieux exporter

Pour Apryl McIntosh-Smith, le talent ne suffisait pas toujours à garantir la réussite. Les artistes avaient également besoin de connaissances, d’un accompagnement adapté et de relations professionnelles pour transformer leur créativité en activité durable.

Son travail associait ainsi management artistique, production, formation et représentation de l’industrie musicale. Une approche qui répond à un enjeu majeur pour la Jamaïque : faire rayonner davantage son patrimoine musical à l’international tout en permettant aux professionnels locaux de bénéficier des retombées économiques de ce succès.

Cette conviction l’avait conduite en Espagne, où elle représentait son pays à WOMEX 2026, dans le cadre d’un programme destiné à renforcer la présence internationale des entreprises musicales dirigées par des femmes dans les Caraïbes.

Cette initiative, soutenue notamment par la Caribbean Development Bank et le dispositif SheTrades Caribbean Hub, visait à faciliter les partenariats, l’accès aux marchés internationaux et le développement commercial des structures participantes. Niche Entertainment figurait parmi les entreprises sélectionnées pour cette mission.

Une disparition brutale

Le 24 octobre, alors qu’elle se trouvait à Gran Canaria, Apryl McIntosh-Smith est décédée brutalement. Les circonstances de sa mort n’ont pas été révélées.

La nouvelle a profondément affecté les professionnels jamaïcains de la musique. Le chanteur de reggae Ras-I, dont elle était la manageuse, lui a rendu hommage en évoquant une femme qui était à la fois une protectrice, une grande sœur et une partenaire de confiance.

Le président de JaRIA, Ewan Simpson, a également salué son engagement, sa capacité à rapprocher les acteurs du secteur et sa vision pour l’avenir de l’industrie du divertissement jamaïcain.

Au-delà de ses fonctions, Apryl McIntosh-Smith laisse le souvenir d’une professionnelle investie dans la transmission et l’accompagnement des talents. Son parcours rappelle que le développement d’une industrie culturelle repose autant sur les artistes que sur celles et ceux qui leur donnent les moyens d’exister économiquement.