Marileidy Paulino, la reine dominicaine du 400 mètres

Elle court comme si chaque ligne droite pouvait changer le destin de son pays. À 29 ans, Marileidy Paulino est devenue l’une des grandes figures de l’athlétisme mondial et la première femme dominicaine à décrocher une médaille olympique. Le 22 septembre 2026, le Banco Popular dominicain lui a rendu hommage pour une saison exceptionnelle : quinze victoires en quinze compétitions. Une récompense qui vient saluer ses performances tout autant que son parcours.

Dans un pays davantage associé au baseball, la sprinteuse s’est imposée comme une ambassadrice inattendue de l’athlétisme. Son histoire commence modestement. Avant de se consacrer au 400 mètres, elle pratique le saut en hauteur et le lancer de poids. Elle découvre ensuite le sprint, une discipline dans laquelle elle s’impose rapidement.

La révélation intervient aux Jeux olympiques de Tokyo, en 2021. Marileidy Paulino y remporte deux médailles d’argent : l’une sur 400 mètres, l’autre avec le relais mixte dominicain du 4 × 400 mètres. Elle devient alors la première femme de son pays à monter sur un podium olympique. Derrière cette performance se dessine une nouvelle ambition : ne plus seulement participer aux grandes compétitions, mais y imposer son nom.

À Paris, en 2024, elle franchit un cap historique. La Dominicaine remporte la médaille d’or du 400 mètres, après une course parfaitement maîtrisée. Elle s’impose également avec le relais mixte dominicain. En quelques années, son statut a changé : de révélation olympique, elle est devenue championne confirmée, puis modèle pour toute une génération de jeunes sportives.

La saison 2026 confirme cette domination. En septembre, Paulino remporte le World Athletics Ultimate Championship à Budapest en 49 secondes 07. Cette victoire lui vaut le titre de meilleure athlète de la compétition et une récompense de 150 000 dollars. Elle conclut ensuite son année à l’Athlos London 2026, un événement international exclusivement féminin, en remportant une nouvelle victoire et une prime de 65 000 dollars.

Son bilan est spectaculaire : quinze courses, quinze succès. Une régularité qui explique l’hommage du Banco Popular, son partenaire depuis 2022. L’établissement financier, dont elle est également ambassadrice, a organisé une cérémonie à la Torre Popular pour célébrer sa saison invaincue. La banque a salué sa discipline, son engagement et son excellence, mais aussi la façon dont elle porte l’image de la République dominicaine sur les pistes internationales.