Avec « African Baddie », son nouveau single sorti le 30 octobre, la chanteuse nigériane Tiwa Savage affirme une nouvelle fois son indépendance et sa liberté de ton. À 46 ans, celle qui compte parmi les grandes voix féminines de l’Afrobeats poursuit son parcours entre création musicale, rayonnement international et engagement pour la nouvelle génération d’artistes africains.
Elle n’a pas l’intention de se faire discrète. Le 30 octobre, Tiwa Savage dévoile « African Baddie », un nouveau single dont le titre revendique une féminité assumée. Quelques jours avant sa sortie, la chanteuse avait répondu avec humour et assurance à un internaute qui remettait en question la légitimité d’une femme de son âge à se présenter comme une « baddie », terme populaire désignant une femme séduisante et sûre d’elle. Sa réponse a fait parler d’elle : à 46 ans, l’artiste entend bien décider elle-même de l’image qu’elle souhaite donner d’elle-même.
Cette liberté de ton accompagne une carrière construite sur plusieurs continents. Née à Lagos, au Nigeria, Tiwatope Savage grandit au Royaume-Uni après le départ de sa famille lorsqu’elle a 11 ans. Passionnée de musique, elle commence par les coulisses : choriste, elle accompagne notamment des artistes internationaux avant de développer ses propres projets. Après des études à l’université du Kent, elle rejoint le prestigieux Berklee College of Music, à Boston, où elle approfondit sa formation musicale.
Une carrière internationale, un ancrage nigérian
Son parcours aurait pu la conduire à poursuivre une carrière à l’étranger. Mais Tiwa Savage fait le choix de revenir au Nigeria en 2012, à un moment où l’industrie musicale locale prend une nouvelle dimension. Elle y trouve un terrain propice pour développer son identité artistique, mêlant Afrobeats, pop, R&B et sonorités contemporaines.
Son premier album, Once Upon a Time, paraît en 2013. D’autres projets suivent, dont R.E.D., Sugarcane et Celia. Sa voix, son sens de la mélodie et sa présence scénique contribuent à faire d’elle l’une des figures féminines les plus visibles de l’Afrobeats. En 2018, elle devient la première femme à remporter le prix du meilleur artiste africain aux MTV Europe Music Awards. Elle se produit également sur de grandes scènes internationales et collabore avec des artistes de différents horizons.
Son parcours participe à la visibilité mondiale d’une musique africaine longtemps cantonnée à des circuits spécialisés. Mais sa réussite ne se résume pas à l’exportation de tubes : elle illustre aussi la capacité des artistes africaines à maîtriser leur image, leurs choix professionnels et leur trajectoire.
Transmettre les opportunités aux nouvelles générations
En 2026, Tiwa Savage élargit encore son champ d’action avec la création de la Tiwa Savage Music Foundation. L’initiative vise à ouvrir davantage de portes aux jeunes talents africains, notamment grâce à la formation, au mentorat et à l’accès aux métiers de la musique. Un premier programme intensif organisé avec le Berklee College of Music à Lagos a accueilli 120 participants sélectionnés parmi plus de 2 100 candidatures. Dix-huit d’entre eux ont obtenu des bourses d’études entièrement financées pour rejoindre l’établissement américain.
Cette initiative répond à un enjeu majeur : le talent ne suffit pas toujours lorsque manquent les moyens financiers, les réseaux ou les infrastructures nécessaires pour se professionnaliser. En soutenant la formation et l’accès aux métiers de la création, Tiwa Savage souhaite contribuer à préparer la prochaine génération d’artistes, mais aussi de producteurs, d’ingénieurs du son et de professionnels de l’industrie musicale.
Avec « African Baddie », elle revient aujourd’hui à la musique en portant une affirmation qui dépasse le simple titre d’une chanson : une femme n’a pas à réduire sa présence, son ambition ou sa sensualité pour répondre aux attentes des autres. Une posture qui prolonge, à sa manière, le chemin parcouru par cette artiste nigériane devenue une figure majeure de la scène africaine contemporaine.