Chioma Ude récompensée pour son engagement en faveur du cinema africain

À l’occasion des quinze ans de l’Africa International Film Festival (AFRIFF), qu’elle a fondé à Lagos, la Nigériane Chioma Ude vient de recevoir le Ellen Johnson Sirleaf Leadership Award. Une distinction décernée le 3 novembre 2026 qui récompense son engagement en faveur du cinéma africain et de son rayonnement international. Elle lui a été remise lors de Her Frame: The Women’s Dinner, une soirée consacrée aux femmes qui font évoluer l’industrie culturelle. Entrepreneure, dirigeante et passionnée de culture, elle a réussi à transformer une initiative ambitieuse en l’un des rendez-vous importants de l’industrie cinématographique africaine.

Le cinéma africain a besoin de talents, mais aussi de femmes et d’hommes capables de construire des passerelles vers le monde. Depuis quinze ans, Chioma Ude s’est précisément donné cette mission. Fondatrice et directrice exécutive de l’Africa International Film Festival (AFRIFF), cette entrepreneure nigériane s’est imposée comme l’une des figures qui contribuent à structurer et à promouvoir l’industrie du septième art sur le continent.

Cette reconnaissance intervient au moment où son festival célèbre quinze années d’existence. L’édition 2026, placée sous le thème « Frames of the Future: Africa’s Creative Intelligence », a réuni 135 films, dont 23 longs métrages, autour des nouvelles perspectives du cinéma africain, de la création à l’intelligence artificielle, en passant par les modèles économiques et la distribution. Autre fait marquant : environ 85 % des films sélectionnés étaient réalisés par des femmes, produits par des femmes ou consacrés à leurs histoires. Une orientation qui témoigne de l’attention portée par Chioma Ude à la place des créatrices dans l’industrie.

Rien ne prédestinait pourtant cette diplômée en marketing de l’université du Nigeria à devenir une figure du cinéma africain. Après ses études, elle commence sa carrière dans le monde de l’entreprise, avant de partir aux États-Unis où elle travaille notamment comme infirmière pendant onze ans. De retour au Nigeria en 2006, elle prend la direction d’une société de logistique et développe parallèlement des activités dans l’événementiel.

C’est en 2009, à l’occasion de la première du film Through the Glass, produit par Stephanie Okereke, qu’elle découvre plus directement les coulisses du cinéma. Elle participe ensuite à l’organisation du festival international du film ION, avant de décider de créer son propre rendez-vous. En novembre 2010 naît l’AFRIFF, avec une ambition claire : offrir aux réalisateurs africains une vitrine, favoriser les rencontres professionnelles et faciliter l’accès aux réseaux internationaux.

Au fil des éditions, le festival dépasse le simple cadre des projections. Masterclasses, formations, rencontres avec les producteurs, investisseurs et distributeurs, marché du film et accompagnement des jeunes talents viennent enrichir son programme. Avec l’AFRIFF Academy et l’Africa Film and Content Market, Chioma Ude entend agir sur toute la chaîne de valeur du cinéma : former, produire, financer et permettre aux œuvres de rencontrer leur public.

Son esprit entrepreneurial s’exprime également à travers Envivo, une société de distribution de contenus numériques qu’elle a cofondée. Son parcours illustre ainsi une capacité à associer vision culturelle, stratégie économique et innovation technologique.