Mary Vilakazi, la finance africaine au féminin

Dans un univers bancaire longtemps dominé par les hommes, Mary Vilakazi s’est imposée au sommet de l’une des plus importantes institutions financières du continent africain. Le 10 novembre 2026, la dirigeante sud-africaine a été récompensée par le prix African Banker, décerné dans le cadre des AFIS Awards 2026 à Luanda, en Angola. Une distinction qui vient saluer un parcours professionnel remarquable et une nouvelle étape dans la représentation des femmes aux postes de décision.

Depuis avril 2024, Mary Vilakazi occupe le poste de directrice générale de FirstRand Group. Elle est ainsi devenue la première femme à diriger ce puissant groupe financier sud-africain, qui rassemble notamment First National Bank (FNB), Rand Merchant Bank (RMB) et WesBank. Et intervient aussi bien dans la banque de détail que dans le financement des entreprises et les services financiers spécialisés.

Sa nomination n’est pas seulement symbolique. Elle marque l’aboutissement d’une progression professionnelle dans un secteur où accéder aux plus hautes responsabilités reste un défi pour les femmes. Prendre la direction d’un groupe de cette dimension suppose de maîtriser des enjeux complexes : stratégie de développement, gestion des risques, transformation numérique, confiance des investisseurs et adaptation aux évolutions économiques du continent.

Mary Vilakazi dirige aujourd’hui une institution qui doit également composer avec les ambitions d’expansion des banques africaines. FirstRand entend notamment renforcer sa présence en Afrique de l’Est, un marché où les établissements sud-africains cherchent à consolider leur position.

Le prix African Banker qu’elle vient de recevoir met ainsi en lumière une dirigeante dont les responsabilités dépassent largement les frontières de son pays. Cette récompense distingue son leadership dans un secteur essentiel au développement économique africain, alors que l’accès au financement demeure un enjeu majeur pour les entreprises, les entrepreneurs et les populations.