Avec Ifgreen Industries, cette entrepreneure nigériane transforme le manioc en farine sans gluten, en amidon alimentaire et en dérivés industriels, tout en convertissant les déchets agricoles en biogaz, engrais organiques et aliments pour animaux. Son modèle, fondé en 2016, relie production locale, transformation, accès aux marchés et création d’emplois.

Le Women in Ag Award, décerné dans le cadre du salon international de l’agriculture, l’a désignée lauréate de la catégorie « Agribusiness ». Le jury a salué une dirigeante qui fait des cultures locales la base d’aliments nutritifs et de revenus durables, tout en faisant progresser l’emploi des jeunes, le leadership féminin et des chaînes de valeur résilientes face au climat.

Du laboratoire à l’industrie

Diplômée en zoologie de l’Université du Nigeria à Nsukka, Ifeoma Okonkwo complète ensuite sa formation en techno-entrepreneuriat, en agriculture et en management à la Lagos Business School. Ce parcours hybride — sciences, innovation et gestion — nourrit une conviction simple : l’Afrique ne doit pas seulement produire des matières premières, elle doit aussi les transformer chez elle.

En 2016, elle cofonde Ifgreen Industries & Investment Ltd, dont elle devient directrice générale. L’entreprise s’attaque à une filière stratégique au Nigeria : le manioc, culture largement cultivée mais souvent valorisée de manière limitée. Ifgreen la transforme en produits à plus forte valeur ajoutée, destinés à l’alimentation comme à l’industrie.

Une économie circulaire à la nigériane

L’originalité d’Ifeoma Okonkwo tient à sa vision circulaire. Les résidus de transformation ne sont pas des déchets : ils deviennent du biogaz, de l’engrais organique et de la nourriture animale. Cette approche réduit le gaspillage, diminue la dépendance aux énergies fossiles et crée de nouvelles sources de revenus pour les communautés agricoles.

Et sous sa direction, Ifgreen a créé plus de 3 200 emplois, accompagné plus de 800 femmes agricultrices et touché des millions de consommateurs grâce à des produits alimentaires biofortifiés.

Une récompense qui consacre une entrepreneure inventive

Avant ce prix international, elle avait déjà été distinguée en septembre 2026 comme « Women Empowerment Champion » lors des WAYA, les prix africains des femmes entrepreneures du secteur agricole, avec une dotation de 25 000 dollars.